Nascido em outubro de 1480 em
Vicenza, na Itália, Caetano perdeu prematuramente seu pai, morto em um conflito
armado. Em sua formação teve ele o apoio de sua mãe, profundamente cristã, e
que era terciária dominicana. Estudou Direito Civil e Direito Canônico, e
recebeu a ordenação presbiteral em 30 de setembro de 1516.
Em Roma tornou-se Protonotário
do Papa Julio II, e já era conhecido pelo povo como o "padre santo",
mas a Cidade Eterna lhe causou espanto, a ponto de referir-se a ela, em uma
carta, como "essa cidade que já foi santa, mas que agora tornou-se uma
Babilônia".
Visando a reforma religiosa
(contra-reforma, também chamada Reforma Católica), Caetano uniu-se ao bispo de
Chieti (Theates, em latim) João Pedro Carafa (que futuramente seria elevado ao
sumo pontificado com o nome de Paulo IV) e aos padres Bonifácio de Colle e
Paulo Consiglieri, com eles fundando a Ordem dos Clérigos Regulares, que passou
a ser conhecida como ordem dos Teatinos. Essa foi a primeira ordem religiosa da
Reforma Católica, enfrentando os problemas religiosos que se alastraram na
Europa no século XVI.
"Nada pedir e nada
possuir": esse era o desejo de Caetano e que passou a fazer parte do
carisma teatino. Essas palavras contrastavam com o nepotismo reinante na época,
quando pessoas pouco virtuosas e pobres em conhecimentos eram alçadas a cargos
de responsabilidade espiritual. O desapego dos teatinos aos bens terrenos
evidenciava uma ostensiva prova de confiança na Providência: nada pediam, mas
apenas aceitavam o que lhes era dado, e os alimentos recebidos e não consumidos
no mesmo dia eram doados aos pobres (pois o dia seguinte seria outro dia com
necessidades a serem supridas novamente por Deus). Ou seja: pobreza
comunitária, além da pobreza individual; não se apoiar nas rendas ou entradas
fixas, nem sequer na mendicância, vivendo apenas dos frutos do ministério pastoral
e dos donativos espontaneamente oferecidos.
Nascido em família rica,
Caetano fez-se pobre por amor a Cristo. Ele mostrou, com seu estilo de vida,
que a mudança na sociedade deve ser iniciada com a mudança no próprio
indivíduo, ou seja, em si mesmo, contrastando assim com os numerosos
"reformadores não-reformados" que freqüentemente surgiam na sociedade
de então (e que continuam a surgir nos dias atuais).
A Eucaristia era a fonte que
supria Caetano com a necessária energia para a vida cristã, religiosa e
sacerdotal: celebrava ele diariamente a Santa Missa, ao contrário do que
ocorria com a maior parte dos membros do clero na época.
Sua vida foi um testemunho de
amor ao próximo. Disse ele: "servir e amar a Deus, renegar a si mesmo e
sacrificar-se pelos outros; eis o segredo da vida cristã e sacerdotal". Em
uma carta aconselhou: "esqueça-se completamente de si e busque no próximo
somente a face de Jesus crucificado".
Entre outros títulos, São
Caetano é conhecido como o pacificador dos tumultos populares: morreu em
Nápoles em 7 de agosto de 1547, oferecendo-se em holocausto pela paz nessa
cidade, sendo o seu sacrifício imediatamente aceito, pois o conflito que se
abatera sobre a cidade cessou. No centenário de sua morte os religiosos
teatinos elegeram padroeira de sua ordem a Virgem Maria sob o título de Nossa
Senhora da Pureza.
Fontes: Humilité et grandeur
spirituelle de Saint Gaétan de Thiene (Pasquale Di Pietro, 1998); Província dos
Teatinos no Brasil (www.teatinosnobrasil.com.br).
http://www.arautos.org/artigo/1443/Sao-Caetano-de-Thiene.html
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